Wo liegt das Texas Hill Country?

Fragen Sie zehn Texaner, wo das Hill Country beginnt, und Sie bekommen elf Antworten, alle mit Überzeugung. Dieser Guide nutzt die Definition, die die eigenen Quellen des Staates stützen — die Edwards-Plateau-Beschreibung des Parkdepartements, die County-Listen der historischen Gesellschaft, die kartierte Grenze des Bundes-Weinbaugebiets — und tut dann, was diese Quellen nicht tun: Ihnen exakt zu sagen, wie weit jedes Stück von Austin entfernt liegt.

Wo er liegt

Das Texas Hill Country ist der Name, den Texaner dem hügeligen Herzen des Bundesstaats geben — dem Südrand der Edwards-Plateau-Region, die westlich der Küstenebene hinter Austin und nördlich von San Antonio ansteigt. Das staatliche Parkdepartement beschreibt die Region schlicht: ein Land vieler Quellen, steiniger Hügel und steiler Canyons, alles über Kalkstein. Sein Ost- und Südrand ist die Balcones-Verwerfung, an der die Ebene in Hügel bricht, und das meiste Land liegt zwischen 1.400 und 2.200 Fuß über dem Meer.

Auf der Karte denken Sie an ein grobes Dreieck: Austin an der Nordostecke, San Antonio an der Südostecke, und das hohe, stille Land um Fredericksburg und Kerrville füllt den Westen. Zwei Drittel der Region liegen innerhalb einer Tankfüllung von Downtown Austin — genau deshalb wurde sie zum Ausflugsziel vor der Haustür der Stadt.

Die Countys

Kein Amt zeichnet die Grenze, denn der Name ist ein populärer, kein offizieller. Die Texas State Historical Association beschreibt eine gewachsene Region aus rund 25 Countys, das staatliche Heritage-Trail-Programm gruppiert 19 davon, und die bundesweite Weinbau-Definition von „Texas Hill Country“ deckt Teile von 23 Countys ab, von Williamson am Austin-Rand bis Kimble und Edwards im Westen.

Der Kern, nach allgemeinem Gebrauch: Gillespie (Fredericksburg und Luckenbach), Kerr, Blanco, Kendall, Llano, Mason, Hays (Wimberley und Dripping Springs), Comal (New Braunfels und Gruene) und Burnet, mit Travis selbst an der Osttür. Wenn ein County eine deutsch benannte Stadt hat, ein Kalkstein-Badeloch oder eine Weinstraße, sind Sie mittendrin.

Die Landschaft

Kalkstein ist die ganze Geschichte. Die Hügel sind geschichtetes Gestein, die Quellen kommen direkt daraus hervor — Jacob's Well bei Wimberley und die großen Comal Springs in New Braunfels gehören dazu — und die Flüsse laufen klar und grün zwischen Ufern aus Sumpfzypressen. Derselbe Stein speist darunter den Edwards-Grundwasserleiter und darüber das Pfirsich- und Weinland, und so wurde eine deutsch besiedelte Ranchregion innerhalb eines Jahrhunderts zum Weinland.

Das Deutsche ist keine Dekoration. Siedler, die vom Adelsverein getragen wurden, kamen in den 1840ern und prägten Fredericksburg, New Braunfels und das Farmland dazwischen mit ihrer Sprache, ihrer Steinarchitektur und ihrem Stadtgrundriss — Gillespie County war 1870 noch zu 86 Prozent deutsch. Die Tanzhallen, Würste und Oktoberfeste, denen Sie hier begegnen, sind kein Themenpark-Texas. Sie sind das Erbe der Nachbarn.

Die Wildblumensaisons vollenden das Bild: Die Bluebonnet, Staatsblume seit 1901, blüht Ende März und Anfang April über den Kalkstein der Region, und das Straßenbauamt sät jährlich rund 30.000 Pfund Wildblumensaat, um die Bankette bemalt zu halten.

Wie weit von Austin

Die Meilen der Tabelle sind die Zahlen des offiziellen Registers — Stadtartikel im Handbook of Texas, das Parkdepartement und der National Park Service — und beschreiben, wo jeder Ort liegt, keine exakten Kilometerzählerstände. Wo keine einzelne offizielle Zahl ab Austin existiert, gibt die Tabelle eine ungefähre Fahrzeit statt Arithmetik an. Planen Sie in jedem Fall für die Straßen selbst: Es sind zweispurige Korridore mit Flussübergängen.

Braucht es ein Auto?

Um auf eigene Faust zu erkunden, ja — der Reiz der Region lebt auf Ranch-Straßen ohne Bus, und ihre zwei berühmtesten State Parks begrenzen Tageseintritte. Das ist das Argument fürs Auto, und unser Reiseführer ist für Fahrer geschrieben.

Aber das Auto ist nicht der einzige Weg, und für die zwei Erlebnisse, für die die Region berühmt ist — Weinverkostung und Mittagessen mit Barbecue aus der offenen Grube — ist es, ehrlich gesagt, das falsche. Die Wein-Shuttles und Ranch-Tage auf unserer Hill-Country-Tourseite fahren aus Downtown Austin mit einem professionellen Fahrer am Steuer, und so verkosten Sie an jedem Stopp und kommen trotzdem sicher heim. Viele Besucher teilen es auf: ein Tourtag für die Weingüter, ein Tag mit dem Mietwagen für die Städte.